Сбор серки и живицы на Русском Севере

Сбором серки и живицы* жители северных уездов занимались давно.
Например, в Вологодском архиве хранится челобитная 17 века царям Ивану и Петру Алексеевичам от таможенного головы, имевшего подряд на закупку еловой серы для отправки её в Архангельск (Архангельский порт - единственный в то время канал, обеспечивающий торговлю с западными странами). 
Ф. 1260 оп. 12 д. 10

Имеются исторические сведения, что уже в 1562 г. северная смола вывозилась в Голландию и Англию. В 16-м столетии смолы с нашего Севера вывозилось ежегодно 10.000 бочек; в 17-18-м столетиях вывоз достиг до 100.000 бочек. (Бочка смолы— 8 пуд. чистого веса товара)**. В то время промыслом было занято уже до 5.000 кустарей.

При производстве из древесной смолы получались вар, канифоль, а дополнительными продуктами были скипидар и древесный уголь!

Корабли и лодки смолили (обрабатывали корабельным смоляным ВАРОМ) перед спуском в воду для защиты от влажности и последующего гниения. А учитывая, что по соседству был очень нужный для российской торговли Архангельский порт, то конечно, продавцы на смоляные продукты находились всегда!

Думаем, что при расторопности и смекалистости в этом деле крестьяне свой доход имели. Но также и государство не упускало своё, накладывало свои налоги на ремесло. 
В том же вологодском архиве можно познакомиться с делом 1838 года "О наложении пошлины на серу с сосновых деревьев", 
Ф. 14. оп. 1 д. 920

Не только для Архангельса, но и уездного города Никольска на реке Юг, являющейся главной водной артерией края, ведущей прямо до морского порта, была большая потребность в продукции смолокуренных крестьянских заводиков!

Никольская пристань была не только перевалочной базой для перевозки грузов по воде из более южных регионов страны. А именно здесь, на пристани в Никольске, в зимний период важным промыслом было строительство барок, которые в паводок с разным товаром сплавлялись по реке Юг и далее по Северной Двине.

Кстати, обувь, обработанная смоляным варом, приобретала водоотталкивающие свойства. Никаких тебе современных обувных восков не нужно.

О применении канифоли и скипидара многие знают и сами. А древесный уголь могли продавать или использовать вторично на заводе при подтопке тех же печей в смолокурнях.

Смола добывалась не только прямым сбором, прямо с дерева (как на фото 1).

Более сложный процесс добычи смолы - СМОЛОКУРЕНИЕ - когда в результате нагревания в печи смолистой древесины получались: 
скипидар, собственно смола и древесный уголь! 
Обычно добывание смолы применялось или из зрелых пней срубленных сосновых деревьев, или из того естественно получившегося соснового осмола, который скапливается, например, на гарях, пожарищах.

Ведь что такое смола? - это способность дерева самозалечивать рану, поврежденную поверхность. Смола словно закрывает раненые места, затекает в каждую ранку, защищая от дальнейшего заражения.

Смолокурение — также старый северный промысел. И смолокуренный заводик в лесу был одним из занятий никольских крестьян (фото 2 - смолокурня, Никольский уезд). 
Количество кустарей, занятых этим ремеслом, преобладало именно в Северных уездах, что и понятно, учитывая, что южные регионы не владели такими богатыми лесными сосновыми массивами. В основном промысел был сосредоточен в Архангельской и Вологодской губерниях. 
В Сольвычегодском, Вельском и Шенкурском уездах смолокуры даже объединялись в союзные профессиональные учреждения.

С начала 19 века появился еще один способ легко добыть серу - ПОДСОЧКА. 
Думаем, каждый, гуляя в наших лесах видел деревья с характерным V-образными надрезами на стволе (фото 4). 
Человек специально наносил ранения на стволы, чтобы дерево активно стало выделять живицу. 
Как правило подсачивают сосну, реже — другие хвойные породы (ель, лиственницу, пихту). 
Подсочку производили за несколько лет до рубки древостоя. 
В 21 веке этот промысел почти прекращён.

На фото 2 - дегтекурня Вельского уезда. Обратите внимание, как похожи смолокурня и дегтекурня. Часто дегтекурение и смолокурение объединяли в одном производстве. Оба ремесла требовали размещения поодаль от жилых дворов и работали с лесным сырьем. 
Дегтярное производство - еще один из занятий северного крестьянства. Деготь производили из бересты и также активно использовали в хозяйстве.

*Живи́ца — смолистая густая масса, выделяющаяся из разрезов на деревьях.